Rafael is een school voor Speciaal Onderwijs aan Zeer Moeilijk Lerende Kinderen uit Utrecht en omstreken. De kinderen hebben een verstandelijke beperking en zijn tussen de 4 en 14 jaar. Rafael is gevestigd op twee locaties. Deze gebouwen zijn verouderd, niet functioneel en staan gedeeltelijk leeg. De gebouwen komen in aanmerking voor nieuwbouw. De nieuwbouw biedt de mogelijkheid om de beide schoolgebouwen van Rafael samen te voegen in één nieuw gebouw. Naast onderwijs van Rafael zijn er diverse zorgpartners die in de school worden gehuisvest.

De visie van de school is om een omgeving te maken waar het kind kan groeien in bescherming. Dat vraagt op een gebouw waar onderwijs en zorg goed kunnen samenwerken.

Ontworpen is vanuit de groepsruimte. De groepsruimte is, nog meer dan bij regulier basisonderwijs, de veilige thuisbasis. De leerlingen verblijven hier relatief veel. De ruimte is prikkelarm, heeft een nevenruimte voor zelfstandig werken en de toiletten zitten bij de groepsruimte, dit om geloop door de gangen te voorkomen.
Vervolgens zijn de groepen verdeeld over 4 vleugels: kleuters, onderbouw, middenbouw en bovenbouw. In deze vleugels zitten ook de zorgpartijen. De leerling wordt niet naar de zorg gebracht maar de zorg zit bij de leerling. Er is voldoende ruimte op het terrein dat iedere vleugel uitgebreid kan worden.
Het integreren van 2 gymzalen in het gebouw was een lastige opgave. De zalen met kleedkamers zijn immers groot en weinig transparant.
In nauw overleg met de gemeente hebben we de twee gymzalen op de verdieping kunnen leggen waardoor op de begane grond voldoende ruimte was voor de kleuters en onderbouw en voor het speellokaal met aula en tribunetrap.
Het hoge volume met de zalen ligt prominent aan de straatzijde. Het lage deel met de groepsruimte in het groene deel van het terrein.